Πάολο Μαλντίνι: Η τέχνη της άμυνας!
O Πάολο Μαλντίνι υπήρξε ένας από τους καλύτερους αμυντικούς όλων των εποχών αλλά και ένας από τους πιο εμβληματικούς αρχηγούς στην ιστορία του ποδοσφαίρου. Παρέμεινε σε όλη του την καριέρα στη μεγάλη του αγάπη, Μίλαν, καταγράφοντας 902 συμμετοχές και 33 τέρματα σε 25 χρόνια. Πραγματοποίησε το ντεμπούτο του στις 20 Ιανουαρίου 1985 σε ηλικία 16 ετών, ενώ το 1997 γίνεται ο αρχηγός της ομάδας ως ο διάδοχος του μεγάλου Φράνκο Μπαρέζι.
Γνωστός για το ήρεμο και ψύχραιμο παιχνίδι του, ο Μαλντίνι άφησε εποχή τόσο στον ρόλο του αριστερού ακραίου οπισθοφύλακα όσο και σ’ αυτόν του κεντρικού αμυντικού. Κύρια χαρακτηριστικά του ήταν η εξυπνάδα, η αθλητικότητα, τα εξαιρετικά τάκλιν και η ικανότητα του να διαβάζει τις φάσεις. Αυτά τα στοιχεία τον βοηθούσαν να εξισορροπήσει τις λίγες αδυναμίες που είχε, γι’ αυτό και ποδοσφαιριστές όπως ο Ρονάλντο Ναζάριο τα έβρισκαν σκούρα απέναντι του.
Μάλιστα το ίδιο το Φαινόμενο δήλωσε “Πάντα το έβρισκα πολύ δύσκολο όταν ερχόμουν αντιμέτωπος με τον Πάολο Μαλντίνι. Ήταν ο καλύτερος αμυντικός που αντιμετώπισα κατά τη διάρκεια της καριέρας μου. Σίγουρα άξιζε να κερδίσει το βραβείο FIFA World Player of the Year αρκετές φορές”.
Το 2017, όταν ο Ρομπέρτο Μπάτζιο ρωτήθηκε για το ποιος ήταν ο καλύτερος αμυντικός που είχε αντιμετωπίσει απάντησε χωρίς δεύτερη σκέψη “Ο Πάολο Μαλντίνι. Όταν τον έβρισκες μπροστά σου ήξερες ότι δεν θα περνούσες. Ήταν μεγάλος. Ήταν δυνατός με το κεφάλι του, με το δεξί του πόδι, με το αριστερό του πόδι. Έπρεπε να βάλεις μαζί 15 παίκτες για να φτιάξεις έναν σαν κι αυτόν”.
Παρά τα 7 πρωταθλήματα Ιταλίας, το 1 κύπελλο και τα 5 Τσάμπιονς Λιγκ που κατέκτησε, ο αρχηγός της Μίλαν υποστήριξε ότι είναι ο πιο άτυχος ποδοσφαιριστής στην ιστορία αφού έχασε τρεις τελικούς Τσάμπιονς Λιγκ, ένα Ευρωπαϊκό Σούπερ Καπ, τρεις τελικούς Διηπειρωτικού Κυπέλλου, έναν τελικό Παγκοσμίου Κυπέλλου, έναν ημιτελικό Παγκοσμίου Κυπέλλου και έναν τελικό Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος.
Αξιοσημείωτο είναι επίσης το γεγονός ότι ο Μαλντίνι δεν κατάφερε ποτέ να κερδίσει χρυσή μπάλα, τερματίζοντας δύο φορές στην τρίτη θέση της σχετικής λίστας.
Παρ’ όλα αυτά ο Πάολο Μαλντίνι αποτελεί αδιαμφισβήτητα μία από τις μεγαλύτερες ποδοσφαιρικές μορφές όλων των εποχών, ενώ είναι πρότυπο αμυντικού, αρχηγού και αθλητοπρέπειας για κάθε γενιά.
Του Αντώνη Μηλιώτη
