Γιατί τα φανάρια στην Ιαπωνία είναι μπλε και όχι πράσινα!

Το πρώτο πράγμα που μαθαίνουμε στη ζωή μας για την κίνηση στους δρόμους είναι πως το κόκκινο χρώμα σημαίνει ότι σταματάμε και το πράσινο ότι προχωράμε. Αλλά τι συμβαίνει όταν σε μια κουλτούρα το πράσινο σημαίνει και μπλε; Οι Ιάπωνες είναι οι μόνοι που θα μπορούσαν να απαντήσουν σε αυτό.

Όποιος έχει την τύχη να βρεθεί ποτέ στην Ιαπωνία, μια πανέμορφη και ενδιαφέρουσα χώρα, θα διαπιστώσει ότι τα φανάρια δεν είναι πράσινα αλλά μπλε, και μάλιστα σε διάφορες αποχρώσεις.

Πριν από μερικούς αιώνες, η ιαπωνική γλώσσα είχε λέξεις μόνο για τέσσερα βασικά χρώματα: το μαύρο, το λευκό, το κόκκινο και το μπλε. Επειδή δεν υπήρχε μια ξεχωριστή λέξη για το πράσινο, οι Ιάπωνες χρησιμοποιούσαν τη λέξη «青» (αο), που σημαίνει μπλε, για να περιγράψουν και το πράσινο. Αυτή η παράδοση έχει επιβιώσει στη γλώσσα και τη νοοτροπία τους.

Τα πρώτα φανάρια στην Ιαπωνία εγκαταστάθηκαν τη δεκαετία του 1930 και, αν και ήταν πράσινα, αναφέρονταν ως μπλε λόγω αυτής της γλωσσικής παράδοσης. Η κυβέρνηση αντιμετώπισε την πρόκληση του να ενσωματώσει τα διεθνή πρότυπα χωρίς να αλλάξει την παράδοση αυτή, οπότε αποφάσισε να κάνει τα φανάρια να φαίνονται μπλε, διατηρώντας ταυτόχρονα τη σύνδεση με το «αο».

Η διεθνής σύμβαση για τα φανάρια, η οποία ορίζει κόκκινο, κίτρινο και πράσινο ως τα τυπικά χρώματα, έχει υπογραφεί από πολλές χώρες, αλλά η Ιαπωνία δεν έχει υπογράψει τη σύμβαση αυτή. Παρ’ όλα αυτά, το 1973 η ιαπωνική κυβέρνηση αποφάσισε να χρησιμοποιεί μια πιο μπλε απόχρωση του πράσινου για τα φανάρια, σεβόμενη τόσο την παράδοση όσο και τη διεθνή πρακτική.

Σήμερα, οι Ιάπωνες υποψήφιοι οδηγοί περνούν ένα τεστ όρασης που περιλαμβάνει το μπλε χρώμα αντί για το πράσινο, καθώς η πολιτική αυτή έχει παραμείνει σε ισχύ.