Γιατί πετάμε κέρματα στα σιντριβάνια;

Η παράδοση ξεκίνησε με το νερό. Το νερό, φυσικά, είναι ζωτικής σημασίας για τη διατήρηση της ανθρώπινης ζωής. Ενώ πολλοί άνθρωποι στον ανεπτυγμένο κόσμο σήμερα έχουν καθαρό, πόσιμο νερό άμεσα διαθέσιμο από τη βρύση της κουζίνας τους, αυτό δε συνέβαινε πάντα. Οι τρύπες για πόσιμο σε πολλές περιοχές δεν ήταν και τα πιο εύκολα πράγματα να βρεις. Έτσι, όπου υπήρχε διαθέσιμο καθαρό νερό, πολλές πρώτες ευρωπαϊκές φυλές πίστευαν ότι τέτοιες περιοχές ήταν δώρο των θεών.

Η ιδέα ότι το πόσιμο νερό εστάλη από τους ουρανούς παρέμεινε ακόμη και όταν χτίστηκαν πηγάδια και βρύσες. Συχνά, ένα μικρό άγαλμα ενός θεού μπορούσε να βρεθεί δίπλα σε πρώιμα πηγάδια και σιντριβάνια, μετατρέποντάς τα σε έναν τύπο ιερού.

Όπως πιθανότατα γνωρίζετε ήδη, η παρουσίαση δώρων σε θεούς είναι μια αρχαία πρακτική που συνήθως είχε σκοπό να κατευνάσει τους θυμωμένους θεούς ή να λειτουργήσει ως πληρωμή για ένα αίτημα ή προσευχή. Στην περίπτωση των σιντριβανιών και των πηγαδιών, οι άνθρωποι πετούσαν ένα νόμισμα ενώ έστελναν μια προσευχή – μια πρώιμη εκδοχή του να κάνουν μια ευχή.

Πιθανώς ένα από τα πιο διάσημα παραδείγματα σιντριβάνι ευχών είναι η Φοντάνα ντι Τρέβι στη Ρώμη. Η Φοντάνα ντι Τρέβι χτίστηκε ως το σημείο κατάληξης ενός υδραγωγείου μήκους 21 χιλιομέτρων που ονομάζεται Virgo, που πήρε το όνομά του από τη θεά που οδηγούσε τους στρατιώτες στο νερό όταν διψούσαν και κουράζονταν.

Αρχικά, η ρίψη ενός νομίσματος στο σιντριβάνι υποτίθεται ότι εξασφαλίζει καλή υγεία. Τελικά, η παράδοση εξελίχθηκε σε αυτό που γνωρίζουμε σήμερα: αν πετάξεις ένα νόμισμα στον ώμο σου στο σιντριβάνι, μια μέρα θα επιστρέψεις στη Ρώμη.

Προφανώς, όλα αυτά τα νομίσματα δεν μπορούν απλώς να κάθονται στο σιντριβάνι για πάντα. Η Φοντάνα ντι Τρέβι κλείνει για μία ώρα κάθε μέρα και τα νομίσματα σκουπίζονται από τη ρωμαιοκαθολική φιλανθρωπική οργάνωση Caritas, η οποία πληρώνει για φαγητό για τους φτωχούς καθώς και καταφύγια για το AIDS. Τα νομίσματα πρέπει να καθαριστούν, να ταξινομηθούν σε διαφορετικές ονομαστικές αξίες και να σταλούν στην τράπεζα.